Hoy se cumplen dos años que Germán Coutinho asumió el gobierno departamental, por ese motivo esta noche en el Teatro Larrañaga estará repitiendo lo vivido un año atrás cuando rindió cuentas a la gente sobre el trabajo realizado. Tiempo de balance y perspectiva, de esas cosas dialogó el intendente con EL PUEBLO.

- Hoy cumple sus primeros dos años de mandato, ¿qué ha significado para usted como intendente?

- Dos años de muchas concreciones, dos años de un ritmo de obras y de logros que me parece interesante destacar.Empezando a repasar lo que es la rendición de cuentas uno empieza a mirar la cantidad de cosas que se concretaron, que se consiguieron, pero todo ha costado mucho, todo ha tenido mucho trabajo, muchos kilómetros, cada obra tiene un perfil de gobierno porque uno ve una obra y ve que participó Obras, Servicios Públicos, comisiones vecinales, Gestión Humana, donde se ve claramente un trabajo en equipo. Esto está bueno porque por lo general tantas concreciones siempre suceden al final de los períodos, y nosotros estamos marcando un cambio importante en donde grandes concreciones se están realizando al principio del período con el compromiso de seguir y pensando que lo mejor está por venir.

También en la evaluación de estos dos años uno mira los planteos permanentes de la oposición, ya nadie discute las obras, nadie discute que no se hizo porque son tan visibles -aunque difíciles de concretar porque si no se hubieran hecho antes-, y la discusión pasa a ser de si era o no un proyecto de una administración anterior y de quién lo hizo. Hasta el nivel de discusión con la oposición cambió, no hay una discusión de que no se hace, no hay una oposición que diga que tal cosa está mal, hay una oposición que intenta buscar quién lo hizo, teniendo en cuenta este juego histórico que por primera vez hay un diferente partido en el gobierno departamental y en el gobierno nacional. Eso habla a las claras que las obras están concretadas y que Salto avanza.

- Paradójicamente la discusión de que no se hacen obras proviene desde adentro mismo de su partido.

- Sí, pero nosotros eso lo tomamos claramente como un asunto político partidario sectorial que no supimos resolver. Pero de quien viene no me voy a quedar con el hombre de hoy porque en verdad me parece que no podría haber algo tan importante como para que se pare en la vereda de enfrente y no se sume a lo que ha sido la gran victoria de estos nuevos tiempos del Partido Colorado, mucho menos viniendo de alguien con tanta experiencia. Prefiero quedarme con aquel gran salteño tres veces intendente, con esa buena persona, prefiero quedarme con aquel y no con este que estoy viendo ahora que no es a quien conocí y no es quien conozco.

- Esa misma persona lo ha acusado públicamente de no ser batllista, de ser de la derecha golpista…

- Y bueno, por eso, me voy a quedar con aquel… hablar de la década del 70 o hablar del golpe de Estado cuando yo tenía tres años… por suerte soy de una generación democrática, acompañé a mi padre muchas veces en aquella campaña del No (en 1980) y acompañaba en aquellos momentos a quien venía a casa en sus giras que era el doctor Amílcar Vasconcellos. Quiere decir que ya con diez años estaba con el No, aparte en aquel momento el único sector del Partido Colorado que votó el Si fue el que lideraba (Jorge) Pacheco Areco. Por lo tanto ir a toda esa historia donde tengo que remitirme a qué opinión tengo de la historia a mis tres años o a los diez me parece que equivoca el camino.

Y hablar de qué sector es o no batllista, refiriéndose a un sector que nació hace cinco años y sacó más del 70% de los votos en todo el país me parece que es subestimar a los miles y miles de colorados que a un sector de Vamos Uruguay le dio un amplio respaldo en todo el país.

- Hace un año atrás en su mensaje en el Teatro Larrañaga sostuvo que si bien se habían hecho cosas sería el peor año de su mandato porque al año siguiente, que hoy concluye, sería mucho mejor. ¿Cómo evalúa este año que pasó?

- Que fue mucho mejor. Llevamos 25 mil metros en cordón cuneta, cuando llegamos había muchos barrios que ya tenían saneamiento pero no tenían cordón cuneta. 40 mil metros en tratamiento bituminoso. Llegamos ahora a dos mil kilómetros de caminería. A 38 mil litros de Rodatec, que es ese material que nos hace ganar tiempo y llegar a todos los barrios. A más de mil cien y pico de focos en el interior y mil en la ciudad. Se pudo mantener el boleto a $ 6 aguantando tres subas de combustible. En Gestión Humana firmamos los primeros convenios colectivos y ahora firmamos el último que es hasta el final del mandato, donde se han tomado las precauciones en donde si mañana los vientos que corren no son en contra, la empresa entre contratados y presupuestados tendrá casi 300 funcionarios menos. Cuando uno ve por allí las deudas de algunas intendencias, donde algunas andan en torno de los 195 y otras en más de 100 millones de dólares, tenemos una intendencia hoy sin deudas y con precauciones de futuro.

En el sector turismo todos saben cómo arrancó, con denuncias, sin transición, y a partir del 1º de enero con nuestros sistemas, siguiendo lo que estaba mandatado por el Tribunal de Cuentas para poder ordenarnos, los números comenzaron a dar ganancias. Tan es así que hoy Termas del Arapey cuenta con dos accesos en caminería, doble iluminación, mejoras en piscinas y vestuarios, una piscina más que se hizo, emprendimientos locales y comerciales llenos, una obra de saneamiento que empieza, otro hotel cinco estrellas. También se compraron los predios para iniciar un hotel cinco estrellas en Daymán, más el Hotel Salto, lo que nos va a poner dentro de muy poco tiempo como el departamento que va a tener la misma cantidad de hoteles cinco estrellas que Montevideo y uno menos que en Maldonado.

Tenemos ya una piscina construida en Barrio Artigas y el comienzo dentro de unos días de otra en Saladero y otra en Palomar. Tres obras proyectadas para realizar en San Antonio, Lavalleja y en Belén. El alumbrado público que llegó a varias localidades. Las salas velatorias que antes eran indignas hoy nada tienen para envidiar a las privadas. Hay una Casa de los Deportes, una Casa de la Cultura, hay un refugio para personas en situación de calle, nuestros abuelos siguen mejorando en infraestructura, hay un Hogar para mujeres con problemas de violencia doméstica. Estamos trabajando con 124 comisiones vecinales. Recuperamos los espacios públicos, la costanera sur y la norte, las plazas. Se firmaron convenios para viviendas, se avanzó de un 14% de cuando llegamos a un 80 y pico las 120 viviendas que venían con muchas dificultades del período anterior. Se consiguieron inversores que próximamente comenzarán a construir más de 250 viviendas sociales. En Salto se volvió a construir edificios. Se mantiene nuestro compromiso del respaldo permanente a todas las fuerzas vivas del departamento. Todo lo que ha sido el ordenamiento de tránsito con la recuperación de lo que era la terminal, además con inspectores en el interior. Se terminó Patulé, se está haciendo el bitumen en varias zonas de Salto, se está iniciando la Manuel Oribe, se firmó el convenio por el ingreso de Daymán. Todo esto repasando rápidamente, siento que este año es mucho mejor que el anterior porque se han hecho un montón de cosas que el año pasado aún no habían sucedido, es solo recorrer los barrios para verlo. De todas formas este año que comienza será mejor que el que dejamos, y el siguiente será mejor aún porque lo mejor siempre está por venir.

- Usted habló de equipo, ¿cómo logra trabajar en un gobierno con las características de multipartidario como usted lo ha definido?

- Bien, porque cuando se logra armar un equipo donde todos tiran para el mismo lado, donde se antepone el departamento, es como si todo fuera más sencillo. Acá decimos que vamos a inaugurar la piscina el 8 de diciembre en Barrio Artigas, empieza a correr todo el mundo y se inaugura. Ahora decimos que el 8 de noviembre vamos a inaugurar la de Saladero y el 8 de diciembre vamos a inaugurar la de Palomar. Nos empezamos a marcar fechas y definimos que no habrá postergaciones, así fue desde que empezamos.

En estos primeros dos años hemos cometido errores y muchas veces hemos tenido que trabajar en reconocer nuestros propios errores y que muchas veces es la propia gente la que te los marca, y no reconocerlo es no trabajar sobre ello. Entonces cuando hablo con mis colaboradores en el intercambio que hacemos, les pido que recorran y que tengan los oídos bien grandes y que escuchen. También hay muchas cosas que son de trámite interno que no hemos transmitido a la gente porque no ha sido el estilo de este gobierno hacerlo. Pero en verdad nos cuesta mucho cada trámite a nivel nacional.

- Más allá de ese equipo hay decisiones que recaen enteramente en usted como intendente y que a veces debe resolver en soledad…

- Yo siento que no estoy solo, tengo una gran secretaria general que cumple una tarea impresionante de coordinación de las unidades, los directores y la documentación correspondiente. Tengo un gran asesoramiento legal que me hace firmar cada cosa con mucha tranquilidad. Tengo un director de Hacienda serio, responsable, detallista, buena persona. Y después tengo un equipo de base de directores de área que trabajan y trabajan. Entonces no me siento solo en la gestión. El que se siente muchas veces solo es el intendente como persona porque hay muchas veces que tiene que tomar decisiones políticas al final del día que recaen solo en el lineamiento personal, que a veces te afecta porque no todos los días venís bien, de buen humor.

Aparte están todos los temas de la familia, en mi caso tengo un hijo en Facultad, otra en el liceo, en la escuela y uno en el Jardín, son cuatro realidades distintas en mi casa, además de mis padres y mis cosas. Algún cumpleaños que he tenido que faltar porque hay que firmar un convenio y te ponen la fecha desde Montevideo y tener que explicar esas cosas es difícil. Pero llevo todo bien, con fuerza, tengo las cosas bien claras, me encuentra la vida con 42 años y con dos años de gobierno. Todos saben que tengo la aspiración de quedarme hasta los 49 que es una edad en la que todavía puedo aportar mucho a Salto. Si hay un proyecto político fuerte para defender la gestión voy a disfrutar ser candidato, si el proyecto político de Vamos Salto no tiene la misma fortaleza igual voy a ir porque no puedo no salir a defender lo que hice.

- Esa definición llevó a que la oposición lo vea a usted más como candidato que como gobernante.

- La contestación políticamente correcta según los asesores siempre es decir que uno no está en campaña y que no es candidato, lo hace el ex presidente Tabaré Vázquez, lo hizo (Ramón) Fonticiella durante mucho tiempo y después todos siempre están ahí. Quizás la respuesta que debí haber dado cuando se me preguntó tuvo que haber sido que lo iba a pensar, que tenía que ver, pero creo que la gente me tiene confianza, me cree, me defiende, acepta mis errores, me acepta como soy porque siempre le he dicho la verdad, así que no quise perder eso ni quiero especular con los temas de la gente.