El partido de ida que jugarían anoche a partir de las 21.30  las selecciones Sub 18 de Salto y Rivera en el Estadio Atilio Paiva Olivera de Rivera fue suspendido. Los chiquilines salteños partían a las 14.00 rumbo a la ciudad fronteriza, pero sobre el mediodía llegó el comunicado de OFI, las copiosas lluvias caídas y mal estado de las canchas serían los motivos de la suspensión. En la tarde de ayer recibimos la visita en nuestra redacción del DT de la Selección Salteña Sub 18 Gabriel Paique, con el cual charlamos de todo un poco:
¿Se beneficiaron o perjudicaron con la suspensión del partido ante Rivera?
Creo que no favorece ni a uno ni a otro, se la debe tomar como tal, nosotros pensábamos que luego de fijado un partido la suspensión del mismo la podía decidir solo el juez, siempre se ha manejado así en OFI, pero en esta oportunidad las lluvias caídas en las últimas hora fueron abundantes y ello ameritó que las autoridades de OFI tomaran esta  decisión.
¿Desde hace tiempo se ha tomado la decisión por parte de las autoridades de la Liga Salteña de Fútbol de no acceder a que se realicen prácticas de fútbol en el Estadio Ernesto Dickinson los días de lluvia, ello continúa así?
Sí, cuando la lluvia es intensa como la del pasado martes tuvimos que practicar del lado de afuera del campo de juego, y el día jueves que también llovió mucho practicamos en la cancha de Galliazzi, lo que se trata de preservar es el campo de juego del Dickinson y ello está bien.
¿Los encuentros por torneos de OFI no se suspenden por lluvia, excepto que estas vengan acompañada por descargas eléctricas, no estaríamos dando ventajas al no practicar en terreno mojado?
Si, puede ser, hay una gran deuda de la Liga misma al no tener algún campo de alternativa donde las selecciones puedan practicar normalmente en los días de lluvia.
¿La selección arrancó con tiempo suficiente y con los mejores jugadores?
Están los jugadores que nosotros queríamos que estuvieran, en cuanto al tiempo es conocido que comenzamos con urgencia sobretodo porque el campeonato local se extendió hasta el mes de enero de este año y ello derivó en que no tuvimos algunos jugadores todos días como queríamos, esto no es para buscar excusas, simplemente que fuimos cambiando constantemente  con el Preparador Físico la planificación que nos habíamos trazado en un primer momento, para lograr estar en la mejor manera en el momento de los partidos.
¿Cómo llegaron los jugadores en cuanto a la Técnica y  Forma Física?
En el plano Físico algunos mejores que otros, algunos ya habían terminado la actividad y otros estaban en competencia, poco a poco se fue nivelando la Forma Física y hoy están en un nivel acorde para encarar los compromisos que vienen.
¿Realizaron las prácticas de fútbol suficientes?
Fueron pocas, incluso fue entre el propio plantel, hicimos dos prácticas de fútbol con la Selección Mayor que nos sirvió de mucho, sobre todo para trabajar en aspectos defensivos, pero en definitiva no tuvimos la cantidad de partidos queridos para afrontar este tipo de competencia.
¿A la Sub 18 de Rivera la conocen?
Sí, ya nos han pasado datos de Rivera, sabemos cual es su fútbol, pero nosotros creemos en nuestras propias virtudes y en lo que tenemos.
¿El Plantel está motivado?
Sí, está bien, yo destaco por ejemplo que tenemos un plantel de 24 jugadores, y el día jueves que fue un día de mucha lluvia cuando fuimos a practicar estaban los 24 jugadores, esto demuestra que todos están “metidos” en lo que es el gran objetivo que tenemos que es primero ganar la Copa Litoral Norte para después meternos entre los cuatro primeros y pelear por el primer lugar de la Copa Nacional.
¿Lesionados?
Tuvimos algunos golpeados que han evolucionado favorablemente y todos están a la orden.
¿Respaldo por parte de los dirigentes de la Liga?
Hasta el momento no nos podemos quejar ya que todo lo que hemos solicitado han cumplido.
¿Y los demás integrantes del Cuerpo Técnico?
Muy bien, con un Preparador Físico muy trabajador y actualizado, destacando la labor del ayudante de campo Ramón “Moncho” Paulino.
¿Cómo sigue el campeonato?
Estamos en la fase semifinales y ganando esta llave que es con Rivera vamos a la final, tenemos que saber quién es el rival de la otra serie que sale del ganador entre Paysandú y Artigas, definiendo el campeón del Litoral Norte. A su vez el  Campeonato Nacional se define entre los Campeones de las cuatro regionales, en semifinales de partidos de ida y vuelta, los dos ganadores irían a la final por el Campeonato Nacional. Ese es el gran objetivo que nos hemos trazado con el Cuerpo Técnico y jugadores, y creo que vamos por buen camino en ese sentido.
¿Con quién preferirías llegar a la final del Litoral Norte, Paysandú o Artigas?
A Paysandú ya lo enfrentamos, le ganamos 2 a 0 en el Dickinson, perdimos allá con una jugada de pelota quieta, un penal, siempre se dice que Paysandú es un “cuco”, en lo personal quedó demostrado que no es así, es una buena selección como la  son todas, a mí no me gusta tildar a nadie por encima de nadie, esto son selecciones y los partidos hay que jugarlos, el otro día fuimos a jugar con Mercedes, y todos hablaban que como habían expulsado a siete de sus jugadores iba a ser un partido fácil para nosotros y Mercedes mostró que a pesar de las siete bajas que tenía fue un muy buen rival y el DT hizo un muy buen planteamiento y no fue para nada fácil.
¿Y Artigas?
Sabemos que tiene una base de la Sub 15 más algunos jugadores que incorporaron, sabemos como es el juego, como trabaja Artigas, también es una selección de cuidado, ganó la otra serie pero en definitiva que primero vamos a ver quienes somos los que llegamos a la final para después comenzar a preocuparnos por el rival.
¿Este Campeonato Nacional finaliza con la definición de los dos mejores del interior con los dos mejores de Montevideo como se jugó con la Sub 15?
No, creo que en esta oportunidad no se define así, al menos no tenemos esa información, se dio si con la Sub 15 que fue una muy buena experiencia sirvió para ver en que nivel estamos nosotros, creo que no estamos tan lejos, las diferencias son en el plan de trabajo y física, allá se trabaja en doble horario y con todos los medios, pero a pesar de todo no estamos tan lejos, incluso lo han demostrado jugadores salteños que llegaron al profesionalismo, si pensamos que Salto tiene a dos jugadores en la Selección Uruguaya que son Cavani y Luis Suárez, podemos decir que el fútbol salteño también genera jugadores y eso es lo más importante.
¿En lo personal, quedaste con las ganas de dirigir el equipo principal de Nacional 2010?
Me hubiera gustado, pero no hubo ningún ofrecimiento, creo en que el año 2003 se habían dado todas las condiciones como para dirigir a Nacional, cuando en la segunda rueda cambiaron de DT, yo le tenía unas ganas bárbaras a ese campeonato que llevaba el nombre de un gran compañero y amigo el Dr.Rafael Burutaran y por toda esa amistad y buenos recuerdos me hubiera jugado entero para que  Nacional se quedara con ese campeonato que significaba mucho para mí y para la propia institución. Este año tenía la ilusión que  podría darse, pero no fue así y creo ahora no se dará mas.